رد البطريرك الماروني الكردينال مار بشارة بطرس الراعي على منتقدي زيارته الرعوية الى الاراضي المقدسة في فلسطين، مستغربًا “كيف انه في كل مرة يرفع فيها اسم لبنان عاليًا في الخارج، يواجه في الداخل “حرتقات” تشعر بمرارة كبيرة”، كما قال.
الراعي وفي تصريح له من مطار بيروت بعد عودته من فرنسا، قال: “ولايتي تمتد على سائر الشرق ولن ارافق البابا بل سأستقبله في القدس”، لافتًا الى انه من واجب البطريرك ان يزور رعاياه كل 5 سنوات، واكد انه سيدافع عن القضية الفلسطينية من بيت لحم خلال لقائه مع الرئيس الفلسطيني محمود عباس.
واضاف: “الرأي العام يريد تحميلي قضية ليست موجودة لدي، انا لم اهن احدا ولم اتهجم على احد، فليتحرموني، من غير المسموح ان يقولوا انا اقبل او لا اقبل، لا اريد ان ينزعج احد مني ولكن لا احد يقول لي ماذا افعل، انا احترم الدولة وغيري لا يحترمها”.
وتوجه البطريرك الراعي الى كل المنزعجين من مواقفه قائلاً: “لكل منزعج أو محرج من مواقفي “إني أعفيك من زيارة بكركي”، واضاف: “أدرك جيدًا أن لبنان في موقع عداوة مع اسرائيل ولا علاقة لي معها وأنا سأذهب الى الأراضي المقدسة من دون سياسة لذا طلبت إعفائي من كل اللقاءات”.
من جهة آخرى، طالب البطريرك الراعي بانتخاب رئيس للجمهورية قبل 25 أيار وتجنب الفراغ، مضيفًا: “نحن ضد عدم عقد جلسات نيابية لانتخاب الرئيس وأدعو الشعب الى مساندتي في ذلك بدل تحميلي أمورا غير صحيحة”.