أعلن قداسة البابا فرنسيس إنه “لا يستبعد أن يتقاعد” مثلما فعل سلفه بنديكتوس السادس عشر بدلا من أن يرأس الكنيسة الكاثوليكية مدى الحياة، معتبرا أن مفهوم البابا الفخري قد يصبح يوما ما شيئا عاديا في الكنيسة.
ولدى سؤاله عما إذا من المحتمل أن يتقاعد يوما ما إذا لم تسمح له حالته الصحية بأن يقود الكنيسة، التي يتبعها 1.2 مليار شخص في العالم، قال: “سأفعل ما يطلب الرب مني أن أفعله”.
وتابع البابا البالغ من العمر 77 عاما: “أعتقد أن بندكت السادس عشر ليس حالة فريدة، أعتقد أننا ينبغي أن ننظر إليه كمؤسسة فتحت بابا، وهو باب بابوات فخريين”.
واعتبر أن حقيقة أن الناس يعيشون أعمارا أطول الآن جعلت احتمال استقالة البابوات لأسباب صحية في المستقبل شيئا مرجحا بشكل أكبر.