أعربت المديرة العامة لليونسكو، إيرينا بوكوفا، عن صدمتها العميقة إزاء المعلومات التي تتحدث عن اضطهاد منهجي للاقليات، وعن هجمات ضد المسيحيين والتركمانيين واليزيديين في شمال العراق، وعن تدمير للتراث الثقافي والديني، ولاسيما الكنائس والأضرحة والآثار.
واعلنت بوكوفا في تصريح صحافي ان ما يجري في العراق هو بداية تطهير ثقافي داعيةً الى وقف اعمال العنف فوراً. معتبرةً
انه من غير المقبول أن يُحرم أفراد من حقوقهم الأساسية وأن يُضطهدوا ويُقتلوا بسبب معتقداتهم أو أصلهم أو أشكال التعبير الثقافي الخاصة بهم وحماية هؤلاء الأشخاص هي أمر أساسي يشكل جزءاً لا يتجزأ من عملية حماية ثقافاتهم الحية وممتلكاتهم التراثية.
وقالت بوكوفا: “أدعو إلى الوقف الفوري لأعمال العنف هذه وإلى حماية التنوع الذي زوّد الثقافة العراقية ثراءً وحيويةً على مدى الآلاف من السنين، والذي يُعد شهادة فريدة على تطور الحضارة، ورمزاً للتعايش السلمي. وأكرر أيضاً الدعوة التي وجهتها إلى جميع العراقيين كي يتحدوا من أجل حماية تراثهم الثقافي الفريد”.