اعتبر الدليل التجاري للبنان الصادر عن وزارة التجارة الأميركية لسنة 2014 (Department of Commerce’s 2014 Country Commercial Guide for Lebanon U.S) أن لبنان لديه الكثير من نقاط القوّة لجذب الاستثمارات، ما شجع الشركات الأجنبية على إنشاء مكاتب في البلد.
وأشار إلى أن الميزات الرئيسية في لبنان تشمل اقتصاد السوق الحرة، وعدم وجود ضوابط على حركة رأس المال وحرية صرف العملات الأجنبية، ونظام مصرفي متطوّر، وقوّة عاملة على قدر عالٍ من التعليم، ونوعية حياة جيدة، وقيود محدودة على المستثمرين. ولكنه لاحظ أن بعض المسائل لا تزال تسبب الإحباط بين رجال الأعمال المحليين والأجانب.
ولفت الى أن المعوّقات تشمل البيروقراطية والفساد، وقرارات الترخيص التعسفية، والإجراءات الجمركية المعقدة، والقوانين القديمة، والنظام القضائي غير الفعال، والضرائب والرسوم المرتفعة، والتفسير المرن للقوانين، وضعف إنفاذ حقوق الملكية الفكرية. وتوقع أن تبقى الأخطار السياسية مرتفعة هذه السنة نظراً الى إستمرار حالة عدم الاستقرار الأمنية والسياسية على المستويين المحلي والإقليمي.
وأفاد الدليل الذي ورد في النشرة الأسبوعية لمجموعة بنك بيبلوس Lebanon this Week أن لبنان كان السوق الـ 77 الأكبر لصادرات الولايات المتحدة الأميركية في العام 2013، بينما كان السوق الـ79 الأكبر في العام 2012. وأضاف أن الولايات المتحدة صدّرت إلى لبنان سلعاً بقيمة 1,5 مليار دولار العام الماضي، ما يوازي 7,1% من إجمالي واردات لبنان، ومقارنةً بصادرات من الولايات المتحدة الأميركية إلى لبنان بلغت قيمتها 2,4 ملياري دولار في العام 2012 أو ما يوازي 11,2% من إجمالي واردات لبنان في العام 2012.
وأشار إلى أن هذا ما جعل الولايات المتحدة الأميركية الشريك التجاري الرابع الأكبر للبنان حيال الواردات في العام 2013، من بعد الصين، وإيطاليا، وفرنسا.
وبحسب الدليل، فإن القطاعات الرائدة للصادرات الأميركية في لبنان شملت القطاعات التجارية التي تتضمن أنظمة الطاقة الكهربائية، السيارات، الأدوية والمنتجات الطبية، والمعدات الطبية، والمعدات الأمنية، والملابس، وخدمات التعليم، بالإضافة إلى قطاع الزراعة.
وقدر صادرات أنظمة الطاقة الكهربائية إلى لبنان بمبلغ 309 ملايين دولار في العام 2013، بارتفاع 56,1% عن العام 2012. وأشار إلى أن هذا الارتفاع يعكس ارتفاع الطلب المحلي على الطاقة المتجددة وخاصةً الطاقة الشمسية. وقدر الدليل صادرات السيارات إلى لبنان بمبلغ 234 مليون دولار في العام 2013، بارتفاع 14% عن العام 2012. وقدّر حصّة الولايات المتحدة من سوق السيارات اللبناني بـ15% خلال الـ2013.
وارتفعت صادرات الأدوية والمنتجات الطبية من الولايات المتحدة إلى لبنان بنسبة 1,9% سنوياً إلى 107 ملايين دولار في العام 2013 وشكّلت 9,8% من مجموع واردات الأدوية والمنتجات الطبية إلى لبنان، بينما لم يتغير حجم صادرات المعدّات الطبّية من الولايات المتحدة إلى لبنان التي بلغت قيمتها 75 مليون دولار في العام 2013 وشكّلت حصة 25,6% من السوق. وقال الدليل ان الأدوية والمنتجات الطبية المصنّعة في الولايات المتحدة لديها ميزة تنافسية على المنتجات الأوروبية والآسيوية في مجالات التكنولوجيا الحيوية (biotechnology)، والتكنولوجيا المتقدمة (high-tech)، ومكافحة السرطان، وحقول القلب والأوعية الدموية.
وتوقع ارتفاع صادرات الأدوية والمنتجات الطبية من الولايات المتحدة إلى لبنان لتبلغ 108 ملايين دولار في 2014 و109 ملايين دولار في العام 2015؛ فيما توقع أن تبقى صادرات المعدّات الطبّية من الولايات المتحدة إلى لبنان على قيمتها الحالية أيّ 75 مليوناً في كلّ من العامين 2014 و 2015.
وفي موازاة ذلك، ارتفعت صادرات معدات الأمن والسلامة من الولايات المتحدة إلى لبنان بنسبة 1,3% إلى 76 مليون دولار في العام 2013. وتوقع الدليل أن تبقى قيمة صادرات معدات الأمن والسلامة 76 مليوناً 2014 و2015 نتيجة لارتفاع الطلب على المعدات والمستلزمات الأمنية.
وبقيت قيمة صادرات الألبسة إلى لبنان على 9 ملايين دولار في العام 2013، وشكلت نحو 1,9% من إجمالي واردات الألبسة إلى لبنان. وتوقع الدليل أن تبقى صادرات الألبسة إلى لبنان على قيمتها الحالية أي 9 ملايين دولار 2014 و2015.
وأضاف الدليل أن لبنان يتمتع بأحد أفضل الأنظمة التعليمية في الشرق الأوسط حيث يحوي حالياً 191,788 طالباً مسجلاً في الجامعات في لبنان ونحو 1,266 طالباً لبنانياً يدرس حالياً في الولايات المتحدة. وقال إن عدد الطلاب اللبنانيين في الولايات المتحدة انخفض بنسبة 7,7% خلال السنة الدراسية 2012/2013 مقارنة بالسنة الدراسية 2011/2012 نتيجة لتطور نظام التعليم الجامعي اللبناني وارتفاع تكاليف التعليم الجامعي في الولايات المتحدة. وأخيراً، بلغت قيمة الصادرات الزراعية من الولايات المتحدة إلى لبنان 127 مليون دولار في 2013، أيّ ما يوازي %4,3 من مجموع الصادرات الزراعية.