أعاد سلاح الطيران الأميركي نشر 12 طائرة من طراز “ثندربولتس أيه 10” في قاعدة “سبانغداهليم الجوية في ألمانيا، في إطار “عملية التصميم الأطلسي”، التي تشكلت بأعقاب التدخل الروسي في أوكرانيا العام الماضي.
وقال الجنرال توم جونز، نائب قائد “القوات الأميركية في أووربا – أفريقيا: “رفع سلاح الطيران تواجده الدور في أوروبا لطمأنة الدول الشريكة والحيلفة بأنّ التزامان بأمن أوروبا من الأولويات.”
صمّمت طائرة “ثندربولتس أيه 10″، وتعرف أيضاً بلقب “الخنزير” في بداية سبعينات القرن الماضي لتقديم الدعم الجوي القريب للقوات الأرضية ضد الدبابات والمدرعات، سلاحها الأساسي رشاش دوار يطلق 4 آلاف رصاصة في الدقيقة كافية لنسف دبابة، وهي مزودة بدروع لحمايتها من نيران الدفاعات الأرضية.
وأثبتت الطائرة قدراتها القتالية في حروب العراق وأفغانستان والبلقان، كما تقدم الدعم لـ”عملية التصميم الصلب” الجوية التي تقودها الولايات المتحدة ضد تنظيم “الدولة الإسلامية” المعروف بـ”داعش” في العراق وسوريا، وقال وزير سلاح الطيران الأميركي لي جيمز إن الطائرة التي انضمت للحملة في كانون الثاني الفائت، ساهمت بـ11 في المائة من العمليات الجوية ضد “داعش”.