عقد الرئيس الأميركي، باراك أوباما، ونظيره الكوبي، راوول كاسترو، أول محادثات رفيعة المستوى منذ 1956، في خطوة من شأنها تدشين صفحة جديدة في علاقات البلدين.
ووصف أوباما المحادثات بأنها “تاريخية”، وقال إن البلدين بإمكانهما إنهاء عداء سنوات الحرب الباردة، لكنه أكد أنه سيواصل الضغط على كوبا لتحسين سجلها في حقوق الإنسان.
وقال أوباما لكاسترو خلال اجتماعهما في بنما على هامش قمة الأميركتين “نحن الآن في وضع يسمح لنا بالمضي قدما نحو المستقبل.. عبر الزمن من الممكن لنا أن نطوي الصفحة ونطور علاقة جديدة بين بلدينا”.
وكان البلدان قد اتفقا في كانون الاول الماضي على السعي لاستعادة العلاقات الدبلوماسية التي قطعتها واشنطن عام 1961، وعمدت واشنطن بعد الاتقاق إلى تخفيف القيود على السفر والتجارة مع كوبا.
يشار إلى أن الزعيم الكوبي (83 عاما)، الذي تولى الرئاسة بعد تقاعد شقيقه الأكبر فيدل كاسترو، وأوباما كانا قد تصافحا قبل يوم على الاجتماع، في خطوة قالت البيت الأبيض إنها “عفوية”.