أظهرت بيانات رسمية نشرت يوم الثلاثاء أن المعدل السنوي لتضخم أسعار المستهلكين في بريطانيا نزل عن الصفر للمرة الأولى منذ ستينيات القرن العشرين مع انخفاض تكاليف السفر بسبب حلول عطلة عيد القيامة في وقت مبكر.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن أسعار المستهلكين تراجعت 0.1 بالمئة في أبريل نيسان مقارنة مع نفس الفترة من العام الماضي.
وكان خبراء اقتصاديون شاركوا في استطلاع لرويترز توقعوا بقاء مؤشر أسعار المستهلكين عند الصفر.
وهذه هي المرة الأولى التي ينزل فيها مؤشر أسعار المستهلكين عن الصفر منذ بدء التسجيل الرسمي للبيانات في عام 1996. وقال مكتب الإحصاءات إن تقديرات فترات المقارنة التي تسبق ذلك العام تشير إلى أن تلك هي المرة الأولى التي تنكمش فيها أسعار المستهلكين منذ عام 1960.
وذكر المكتب أن الأسعار ارتفعت 0.2 بالمئة على أساس شهري.
وفي الأسبوع الماضي قال محافظ بنك انجلترا مارك كارني إن البنك المركزي يعتقد أن التضخم قد ينزل عن الصفر قريبا لكنه أكد على أن الأسعار سترتفع في الأشهر المقبلة وأن رفع أسعار الفائدة مرجح أكثر من خفضها.
وتراجع مؤشر أسعار المستهلكين في أبريل نيسان بفعل انخفاض تكاليف السفر الجوي هذا العام خارج فترة جمع البيانات لقراءة المؤشر في أبريل نيسان.
وفي العام الماضي حل عيد القيامة – الذي عادة ما ترتفع فيه الأسعار – في منتصف فترة جمع البيانات بما يعني أن ارتفاع أسعار السفر دفع المؤشر للصعود.
وذكر مكتب الإحصاءات أن أسعار السلع الغذائية نزلت نحو ثلاثة بالمئة على أساس سنوي في كل من الأشهر الأربعة الماضية وهي فترة متواصلة غير مسبوقة لمثل هذه التراجعات الكبيرة.
غير أن مؤشرا للتضخم الأساسي يستبعد الزيادة في أسعار الطاقة والغذاء والمشروبات الكحولية والتبغ انخفض في أبريل نيسان إلى أدنى مستوياته السنوية منذ مارس آذار 2001 ليسجل 0.8 بالمئة.
وأظهرت بيانات نشرها مكتب الإحصاءات اليوم الثلاثاء أيضا أن أسعار المنتجات تسليم باب المصنع انخفضت 1.7 بالمئة على أساس سنوي بما يقل قليلا عن 1.6 بالمئة توقعها خبراء اقتصاديون.
وأشارت البيانات إلى أن أسعار المنازل في بريطانيا زادت 9.6 بالمئة في 12 شهرا حتى مارس آذار لتتسارع وتيرة الزيادة قليلا مقارنة مع فبراير شباط الذي ارتفعت فيه الأسعار 7.4 بالمئة.
ونزل الجنيه الاسترليني عن 1.56 دولار اليوم الثلاثاء إلى أدنى مستوياته في أسبوع بفعل تعافي الدولار وبيانات أسعار المستهلكين.
وتراجع الاسترليني أمام اليورو بعد صدور البيانات وهو ما عزز توقعات تأجيل بنك انجلترا رفع أسعار الفائدة لفترة طويلة.
لكن الاسترليني ظل مرتفعا أمام العملة الأوروبية الموحدة بعد المكاسب التي حققها في التعاملات المبكرة حيث زاد نحو 0.5 بالمئة إلى 72 بنسا لليورو.
وانخفضت العملة البريطانية 0.8 بالمئة أمام نظيرتها الأمريكية إلى 1.5530 دولار.