إبتكر باحثون من معهد هوارد هيوز الطبي في أميركا تقنية أطلقوا عليها اسم VirScan وتحدّثت عنها المجلّة العلمية Science. بحسب الباحثين، بإمكان هذه التقنية اكتشاف عدّة عوامل تؤثر على صحة الفرد وذلك بواسطة قطرة واحدة تتيح لهم بتحديد جميع أنواع الالتهابات الفيروسية التي تصيب الإنسان في الحاضر وتلك التي أصابته في الماضي.
تمّ استخدام VirScan مسبقاً لتحليل دم 569 فردًا في الولايات المتحدّة الأميركية، جنوب أفريقيا، تايلاندا والبيرو. وقد تبيّن أنّه باستطاعة VirScan البحث في الدم عن الأجسام المضادة لـ 206 أنواع من الفيروسات بإمكانها أن تسبب الالتهابات للإنسان.
ومن أجل تطوير هذا الفحص الجديد، عمد الباحثون إلى توليف أكثر من 93000 قطعة من الحمض النووي تحمل شرائح مختلفة ترمز لبروتيينات الفيروسية. وزرع الباحثون شظايا الحمض النووي في الفيروسات التي تصيب الباكتيريا فقط، وتدعى هذه الفيروسات bactériophages. للتأكّد من فعالية هذا الفحص، جرّبه الباحثون على أناس يحملون فيروس نقص المناعة البشرية المسبب للسيدا. وقد تبيّن أنه عمل بشكل جيد جداً، إذ تمكن من تحديد هذا الفيروس في جسم المريض.