تيم هارفورد
الجميع يعرف أن أمازون تقْلب الصناعات رأسا على عقب، بدءا من الكتب، والكتب الإلكترونية، إلى الحوسبة السحابية. لكن معظم الناس لا يُدركون أن أمازون تؤثر بشدة أيضاً في أبحاث العلوم الاجتماعية، بفضل خدمتها المسماة أمازون ميكانيكال تيرك – التي كثيراً ما تُعرف باسم MTurk أو Turk.
أمازون ميكانيكال تيرك هي سوق عمل على الإنترنت، صُمّمت في الأصل لتوظيف الناس لأداء مهام صغيرة لا تستطيع أجهزة الكمبيوتر التعامل معها – مثل تنظيم فلتر البريد المزعج من خلال تصنيف الرسائل الإلكترونية، أو تحديد ما إذا كانت الصور تُطابق وصفها، أو كتابة نص تسجيلات صوتية، أو تحديد المحتوى الخاص بالراشدين. بفضل خدمة أمازون ميكانيكال تيرك، أصبح بإمكان صاحب العمل استخدام موظفين يعملون لحسابهم الخاص للعمل بثمن بخس على مجموعة واسعة من المهام المحوسبة.
علماء النفس، وعلماء السياسة، وخبراء الاقتصاد السلوكي، أدركوا الآن أن دفع الرواتب للعاملين في خدمة أمازون ميكانيكال تيرك – “الأذكياء” – للإجابة عن الاستبيانات والمشاركة في النشاطات أرخص بكثير مما هو لتجميع لجنة مُخصصة على الإنترنت، أو لإجراء البحث في مُختبر مليء بالمشاركين من الطلاب الذين يجلسون أمام أجهزة الكمبيوتر. مقابل بضعة دولارات فقط وخلال فترة قصيرة، بإمكان خبراء الاقتصاد النظر إلى المنافسة والتعاون، وبإمكان علماء النفس دراسة طريقة عمل الذاكرة، وبإمكان علماء السياسة البحث في الكيفية التي تعمل بها أيديولوجيتنا على تشويه منطقنا. الفرص واسعة وكان يتم تبنّيها بسرعة.
يقول دان جولدشتاين، وهو مختص في علم النفس المعرفي في مايكروسوفت للبحوث: “إن غالبية الأبحاث المُقدّمة في المؤتمرات التي أذهب إليها الآن تستخدم خدمة تيرك”. جولدشتاين، الأكاديمي الذي عمل أيضاً في كلية لندن للأعمال وجامعة كولومبيا، استخدم خدمة أمازون ميكانيكال تيرك في أبحاثه الخاصة حول تأثير التشتيت الناتج عن عرض الإعلانات على الإنترنت.
هذا التدافع على خدمة أمازون ميكانيكال تيرك جعل بعض الباحثين غير مُرتاحين. دان كاهان، من كلية الحقوق في جامعة ييل، يدْرس “التفكير المنطقي المحفَّز” – وهو الطريقة التي يُمكن لأهدافنا وآرائنا السياسية أن تؤثر بها في الكيفية التي نُعالج بها الأدلّة المُتضاربة – وكتب مقالات يُحذر فيها من الاستخدام المُستهتر لمنصة خدمة تيرك.
هناك اعتراض واضح هو أن الأذكياء لا يُمثّلون أي مجموعة معينة من السكان. لتوضيح ذلك وظف اثنان من المختصين في العلوم السياسية أكثر من 500 شخص من الأذكياء لاستكمال دراسة قصيرة في يوم الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2012. (الدراسة بالكامل تكلفتها 28 دولارا فقط، والنتائج وصلت في غضون أربع ساعات). وجد الباحثان، شون ريشي وبين تايلور، أن 73 في المائة من الأذكياء الذين تم توظيفهم قالوا إنهم صوّتوا لباراك أوباما ـ 12 في المائة صوّتوا “لآخرين” – مقارنة بـ 1.6 في المائة من جميع الناخبين. كان استطلاع الرأي بشأن ميت رومني مع الأذكياء أسوأ بكثير مما هو مع الشعب الأمريكي ككل. بالنسبة للسكان بشكل عام، كان من المرجح أن يصوت الأذكياء وأن يكونوا من الشباب، والذكور، والفقراء لكنهم مُتعلّمون تعليماً جيداً. أو هكذا يزعمون ـ من الصعب التأكد.
هناك اعتراض آخر هو أن الأذكياء يتحدّثون مع بعضهم بعضا على منصات الرسائل بشأن العمل الذي يؤدونه. إذا كان هناك بحث يتضمن أي نوع من الأسئلة الصعبة، فبإمكانهم مقارنة الإجابات. وإذا كان يقيس قدرة العاملين على التنسيق بدون التواصل، فذلك التواصل قد يحدث بأي طريقة من خلال قنوات خلفية. قد يطرح الباحثون أسئلة ذكية مُصمّمة لقياس سمات الشخصية، أو للتحقّق من الهفوات المنطقية، دون أن يدركوا أن الأذكياء رأوا هذه الأسئلة من قبل.
كاهان يُريد من المجلات الأكاديمية أن تكون أكثر تشكّكاً بشأن أبحاث خدمة أمازون ميكانيكال تيرك، ويطلب من الباحثين تبرير أساليبهم في بعض التفاصيل. يقول إن خدمة أمازون ميكانيكال تيرك قد تكون رخيصة، لكن الجلوس على مكتبك والتفكير في تجربة فكرية أرخص بكثير. وهذا لا يجعل أيا من الأسلوبين صحيحاً.
لكن بعض الباحثين الذين يختلفون في الرأي بشكل واضح – ربما لأن ما يهُم هو أن الأذكياء يُمثّلون الجنس البشري وليس مجموعة متنوعة مُعينة من الرأي السياسي الأمريكي. وقد تم نسخ العديد من النتائج المألوفة من علم النفس على خدمة أمازون ميكانيكال تيرك دون عناء.
هناك واقعية في العمل هنا أيضاً. لاحظ أنه يتم إجراء الأبحاث النفسية التقليدية على عدد صغير من طلاب الجامعات في الجامعات الراقية. (تاريخياً، طلاب الجامعات الذين من هذا القبيل عادةً ما يكونون من البيض والذكور). خدمة أمازون ميكانيكال تيرك قد تكون نوعا ما كمية غير معروفة، لكنها أكثر تنوعاً من مجموعة الدراسة التقليدية. إذ يُمكن إجراء الأبحاث على مجموعة أكبر بكثير من الأشخاص، وبسرعة.
بالنسبة لدان جولدشتاين، السلبيات يُمكن التعامل معها والمزايا هائلة. سرعة البحث تعني تقدّما أسرع بكثير، ولأن خدمة أمازون ميكانيكال تيرك رخيصة جداً، يُمكن استخدام عيّنات أكبر بكثير. يقول: “أنا أعتقد أنها واحدة من الابتكارات الأكثر أهمية ونفعاً في تاريخ علم النفس”، قبل أن يُضيف تحذيرا واضحا بأنها مثل أي أداة للبحث، يجب أن يتم التعامل معها بمهارة.
خدمة ميكانيكال تيرك الأصلية كانت “روبوت” لعبة الشطرنج من القرن الثامن عشر الذي في الواقع كان يخفي وراءه لاعب شطرنج بشريا. هناك شيء يُشبه “ويزراد أوف أوز” بشأن هذه الفكرة – وبعد بضعة عقود من خلق العجائب، تم كشف خدمة تيرك في نهاية المطاف باعتبارها مجرد حيلة ذكية ومُغرية. بالنسبة للمُشكّك في خدمة تيرك، دان كاهان، التشابه رائع. بعد أن خُدع من قِبل خدمة ميكانيكال تيرك ذات مرة ينبغي، كما يقول، أن نخجل من أن يتم خداعنا مرة أخرى.