أقر مجلس وزراء السياحة العرب الذي عقد في إمارة الشارقة في دولة الامارات العربية، بدعوة من جامعة الدول العربية ومنظمة السياحة العربية حصول لبنان على جائزتين: الاولى اختيار جبيل عاصمة السياحة العربية للعام 2016 والثانية جائزة المجلس الوزاري العربي للسياحة للجودة السياحية في مجال المطاعم المصنفة سياحيا، وقد تم اختيار مطعم «السلطان ابراهيم».
شارك وزير السياحة ميشال فرعون في اعمال المجلس، بحضور عدد من وزراء السياحة العرب. وقد ترأس الاجتماع الوزاري وزير الثقافة والشباب وتنمية المجتمع ورئيس مجلس ادارة المجلس الوطني للسياحة والآثار الشيخ نهيان بن مبارك آل نهيان الذي ألقى كلمة ترحيب.
وألقى الرئيس الفخري لمنظمة السياحة العربية الامير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز آل سعود كلمة طالب فيها بـ «ضرورة وضع صناعة السياحة العربية ضمن إطار عام»، وطالب الحضور بـ «تنفيذ استراتيجية السياحة العربية التي تعني التغلب على اكثر من 90 في المئة من معوقات السياحة البيئية العربية، وهي تمثل «خريطة طريق» لتطوير السياحة البينية العربية ونقلها الى مستويات اعلى». واعتبر فرعون في كلمة امام المجلس «ان السياحة في لبنان تعطيه دورا يتخطى حدوده، وقد عمل على تشجيع المجتمع المدني الذي قاوم مدافعا عن حضارته وتراثه كما الجيش اللبناني في دفاعه عن حدوده في وجه الارهاب». شاكرا «اختيار مدينة جبيل عاصمة للسياحة العربية للعام 2016»، طالبا مشاركته في «إطلاق الروزنامة السياحية لها في كانون الثاني المقبل وتجديد دعوة مجلس وزراء السياحة العرب الى عقد الاجتماع المقبل في لبنان بحيث سيخصص يوم من الاجتماعات لزيارة مدينة جبيل التي هي ملك الحضارة الانسانية جميعا وليست ملك لبنان فقط».
وأكد أنه «على رغم المشاكل السياسية، فقد ارتفعت نسبة النمو السياحي في لبنان هذا العام 15 في المئة ونأمل ان تزداد في السنة المقبلة مع كل الاستعدادات التي نقوم بها لعودة السياحة اللبنانية الى ازدهارها مع انتخاب رئيس جديد للجمهورية».
وانتخب لبنان عضواً في اللجنة التنفيذية لمجلس وزراء السياحة العرب، وشارك وفد من وزارة السياحة في لجان تقنية تابعة للمجلس.
