تشهد مدينة “سيون” المُتحدثة بالفرنسية في كانتون الفالي ثورة حقيقة في مجال النقل، بحيث ستُصبح أول منطقة في سويسرا تتجول فيها حافلات ذاتية الإستخدام.
في البداية، ستقوم بالجولات الأولى حافلتان بدون سائق. في مرحلة أولى، ستسيران في منطقة مُغلقة بدون ركاب. وفي الربيع المقبل، سيتمكن أول الركاب من التنقل على متن هذا النوع من العربات ذاتية الإستخدام. وخلال الفترة التجريبية التي ستستمر سنتين، ستنقل الحافلة التي تسير بدون سائق ما يصل إلى تسعة ركاب، وستجُوب الشوارع السياحية في البلدة القديمة لمدينة سيون.
ويعتبر نظام هذه الرحلات المكوكية ثمرة أفكار الشركة الناشئة “بستمايل” BestMile التي تأسست عام 2014 من قبل طلبة سابقين في المعهد الفدرالي التقني العالي بلوزان. وقد طورت هذه الشركة العقل الإلكتروني الذي يتحكم في الحافلتين اللتين تديرهما شركة الحافلات التابعة للبريد السويسري “Postauto” في سيون. وتكمن الفكرة في تسيير العربات بنفس الطريقة التي يتم بها التحكم في الطائرات من برج المراقبة بالمطارات.
وتعتمد العربات بدون سائق على تقنيات مثل نظام تحديد المواقع جي بي اس GPS، والرادارات، أجهزة استشعار “ليدار” Lidar، التي تقيس المسافة من خلال إضاءة هدف بالليزر وتحليل الضوء المنعكس، وتقنية “أودوميتري” التي تتيح تقدير المكان التي تتواجد فيه عربة متحركة. وتتولى أنظمة التّحكم تفسير معلومات أجهزة الإستشعار للعثور على مسارات الملاحة، واتباع الإشارات، وتجنب العوائق.
وقبل جلب الحافلات المكوكية إلى سيون، اختبرت شركة “بستمايل” التقنية في مُركّب معهد لوزان. وتأمل الشركة الآن توسيع خدمتها إلى مدن أخرى وإلى المناطق النائية، التي غالبا ما تفتقر إلى وسائل النقل العمومية الكافية.