تستعد طائرة تابعة لشركة “هايبرد إير فيكلز” البريطانية، التي تعد الأطول في العالم وتوازي ستا من الحافلات ذات الطابقين، للقيام برحلتها الأولى في وقت لاحق من الربيع الحالي.
وعرضت الطائرة (أيرلاندر 10) التي يبلغ طولها 92 مترًا في حظيرة للطائرات في كاردنغتون في وسط إنكلترا في حدث إعلامي قدمها فيه المراهنون عليها على أنّها مركبة يمكن أن تبقى في الجو لنحو أسبوعين.
وتأمل شركة “هايبرد إير فيكلز” أن تجتذب الطائرة البطيئة المملوءة بالهيليوم زبائن محتملين ربما يريدون استخدامها لنقل الحمولة أو توصيل المساعدات أو لأغراض الاستطلاع والاتصالات أوالترفيه إذ يمكنها أن تنقل 48 راكبًا.
ويمكن لـ”أيرلاندر” أن تقلع وتهبط عاموديًا وبالتالي لا تحتاج إلى مدرج. كما يمكنها أن تقلع من حقول مفتوحة ومن الصحارى والجليد أو المياه مما يعني أنها قد تكون مفيدة لمهام إنسانية أو مراقبة خفر السواحل.
وشركة “هايبرد إير فيكلز” هي شركة خاصة ممولة بنحو 17.5 مليون جنيه استرليني (25.2 مليون دولار) جمعت من نحو 1000 مساهم كما استفادت من هبات أميركية وبريطانية ومن الاتحاد الأوروبي.
ومن المتوقع أن تخضع الطائرة لعدد من التجارب على الأرض قبل أن تقوم برحلتها الأولى في الأشهر القليلة المقبلة.
ومن المحتمل أن تصبح الطائرة مألوفة فوق الريف الإنكليزي الأوسط بينما تهدف إلى استكمال 200 ساعة طيران قبل القيام برحلات لزبائن محتملين.
وتأمل شركة “هايبرد إير فيكلز” في بناء 12 طائرة مماثلة في السنة بحلول عام 2018.
