فاجأ البابا فرنسيس إكليريكيا إيطاليا مريضا، من خلال اتصال وعده فيه بالصلاة لأجله وشجعه على عدم فقدان الأمل.
وفي التفاصيل، أجرى البابا اتصاله مع أنطونيو إسبوزيتو في 18 آذار، ذلك وفقاً للصحيفة الإقليمية الإيطالية غازيتا ديل ميزوجيورنو. وأفاد التقرير أن إسبوزيتو أجاب على هاتفه وصدم لسماعه صوت البابا.
وقال إسبيزيتو إن البابا قال له: “مرحباً أنطونيو، مساء الخير. أعتذر على إزعاجك، أنا البابا فرنسيس”.
وكالعادة في مثل هذه الحالات، ظن أنطونيو أن الاتصال كان خدعة. لكنه أدرك بسرعة أن عدداً قليلاً من الناس كان لديهم رقم البابا فرنسيس، هذا بالإضافة إلى الصوت المألوف، مؤكداً أن المتصل هو البابا.
اسبيزيتو يبلغ من العمر 22 عاماً يدرس الكهنوت لأبرشية كونفرسانو- مونوبولي، ويرتاد معهد اللاهوت البابوي الإقليمي في مدينة مالفيتا الإيطالية. وهو في السنة الأخيرة الآن، وقد ارتسم شماساً بالفعل، ويحارب الآن مرضا مجهولا.
ووفقا لإسبيزيتو فقد علم البابا بمرضه بعد ذهاب اسبيزيتو إلى صيدلية الفاتيكان في أوائل شهر آذار لشراء الدواء اللازم لعلاجه. ووصل خبر مرض أحد الإكليريكيين إلى البابا بطريقة ما، وقرر أن يتصل به ليعبر عن دعمه له.