أكد رئيس أركان الدفاع البريطاني نيكولاس هوتون أنّ “لبنان شريك في التحالف الدولي لهزيمة “داعش” ويقع على خط المواجهة للأزمة السورية”، مضيفاً: “دعمنا للجيش اللبناني يمكنه من بناء قدراته وتعزيز حدود البلاد وحماية الشعب اللبناني”.
كلام هوتون جاء إثر لقائه قائد الجيش العماد جان قهوجي وكبار ضباط الجيش، في إطار زيارة رسمية الى لبنان استغرقت يومين، غادر بعدها على متن طائرة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. وهي كانت الزيارة الثالثة له الى لبنان، بحسب بيان للسفارة البريطانية.
وخلال لقائه مع قهوجي، ناقش هوتون التحديات التي تواجه لبنان، وكيف تساعد المملكة المتحدة في دعم القوات المسلحة اللبنانية في جهودها للحفاظ على الاستقرار والأمن في لبنان. وأكدوا النية المشتركة لزيادة مستوى التعاون الحالي بين القوات المسلحة للبلدين.
وقال هوتون: “للمملكة المتحدة ولبنان علاقة طويلة الأمد في مجال الدفاع. في لقاءاتي مع العماد قهوجي، أكدت استمرار دعم المملكة المتحدة للبنان آمن ومستقر ومزدهر”، مضيفاً: “تلتزم المملكة المتحدة استقرار لبنان من خلال برامج الدعم على صعيد الأمن والتدريب، وتهدف المملكة المتحدة الى تدريب أكثر من 11000 جندي لبناني في التقنيات المتخصّصة في مكافحة الإرهاب في المدن بحلول عام 2019”.