اعلن قائد التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة ضد تنظيم “داعش” ان هناك حاجة ملحّة لمحاصرة معقل المتطرفين في مدينة الرقة السورية، بعد ورود تحذيرات استخباراتية من أن الهجمات ضد أهداف غربية يجري التخطيط لها من هناك.
جاءت تصريحات اللفتنانت جنرال ستفين تاونسند من مقر إقامته بغداد للصحافيين في البنتاغون.
وأفاد تاونسند بأن التحالف يستخدم القوة الجوية لضرب أهداف متاحة في مختلف أنحاء الرقة، كخطوة أولى لإفساد هذه المخططات.
غير أن الأمر يتطلب عزل المدينة تماما في أسرع وقت، لزيادة الضغط.
وسوف يعقب ذلك هجوم على المدينة بقيادة العرب ومقاتلين آخرين محليين، بحسب تاونسند.
غير أنه قال إنه من غير الواضح متى وأين في الغرب يعتزم المتطرفون تنفيذ هجماتهم.
وكان وزير الدفاع الأميركي آشتون كارتر، ونظيره البريطاني مايكل فالون، قد أعلنا أن الهجوم لاستعادة مدينة الرقة السورية من تنظيم داعش، سيبدأ في الأسابيع المقبلة.
وقال كارتر: “الهجوم سيبدأ في الأسابيع المقبلة، إنها خطتنا منذ وقت طويل ونحن قادرون على دعم الهجومين على الموصل العراقية والرقة في الوقت نفسه”، وذلك في مقابلة مع شبكة “إن بي سي” الأميركية.
من جانبه، قال فالون: “شاهدتم تقدما ملحوظا في تطويق الموصل في العراق، نأمل بأن تبدأ عملية مماثلة في الأسابيع المقبلة باتجاه الرقة”.