يعمل الباحث الياباني البروفيسور هيروشي اشيغورو منذ عشرين عاماً على تصميم روبوت يكون أقرب الروبوتات شبهاً بالانسان، واستند أول روبوت صممه اشيغورو الى صورة ابنته، لكنه كان آلة مخيفة بثت الرعب في نفس الطفلة، ما أدى الى حفظ الروبوت في صندوق وقفله بمفتاح، وفي عهد أقرب صنع اشيغورو، وهو غريب الأطوار يرتدي ملابس سوداء بالكامل، روبوتاً كان نسخة طبق الأصل منه هو.
وأحدث روبوت صمّمه اشيغورو في جامعة اوساكا أطلق عليه اسم “اريكا”، صُنع ليعمل موظف استقبال أو مساعدًا شخصياً، وتكسو هيكل الروبوت مادة شبيهة ببشرة الانسان، وله تقسيمات وجه الانسان ويستخدم برمجية ذكاء اصطناعي للاستماع الى الطلبات والرد عليها.
ويبدو الروبوت “اريكا” مخيفاً بنظر البعض ممن رأوه، ولكن البروفيسور اشيغورو لا يعتقد ذلك، بل يعتبر ما صنعه روبوتاً يكاد أن يتعذّر تمييزه عن الانسان.