أكد وزير الدفاع الأميركي آشتون كارتر أن خطة تطويق الرقة والسيطرة عليها ستتم قريبا، وأن المحادثات مستمرة مع تركيا بشأن الدور الذي يمكن أن تلعبه.
كارتر، وفي مؤتمر صحافي، قال: “إن واشنطن تبحث مع أنقرة الدور الذي ستقوم به الأخيرة في عملية السيطرة على مدينة الرقة المعقل الرئيسي لتنظيم داعش الإرهابي في سوريا”.
وتابع: “سنواصل الحديث مع تركيا بشأن دورها في السيطرة في نهاية المطاف على الرقة، لكننا نمضي قدما الآن في العملية وفقا لخطتنا”.
وأضاف كارتر: “ننوي الذهاب إلى هناك قريبا بالقوة القادرة على عمل ذلك وتطويق مدينة الرقة… والسيطرة النهائية على الرقة .. ونواصل الحديث مع تركيا بشأن ذلك وبشأن دور محتمل لتركيا في تلك العملية في وقت لاحق”.
وأوضح كارتر أن مقاتلي وحدات حماية الشعب الكردي سيتم إدراجهم كجزء من القوة لعزل المدينة السورية الخاضعة لسيطرة تنظيم “داعش”الإرهابي.
وكان مسؤولون أمريكيون قد صرحوا في وقت سابق أنه “من المتوقع أن تكون قوات عربية هي التي ستستعيد المدينة نفسها”.
وتعتبر الولايات المتحدة وحدات حماية الشعب الكردي حليفا في قتالها ضد تنظيم “الدولة الإسلامية”، لكن تركيا تعتبرهذه الوحدات منظمة إرهابية بسبب صلتها بالمتشددين أكراد تركيا الذين يشنون حملة مسلحة ضد الجيش التركي منذ ثلاثة عقود.