فتحت مراكز الاقتراع أمام الناخبين في تسع ولايات على الساحل الشرقي للولايات المتحدة، الثلاثاء 8 ت2، لاختيار رئيس جديد للبلاد في الانتخابات التي يتنافس فيها الجمهوري دونالد ترامب والديموقراطية هيلاري كلينتون.
وبدأ الناخبون بالإدلاء بأصواتهم في صناديق الاقتراع في كونيكتيكت وإنديانا وكنتاكي وماين ونيوهامشير ونيوجيرسي وولاية نيويوك وفيرمونت وفرجينيا. وستفتح مكاتب الاقتراع في ولايات أخرى في وقت لاحق.
ويصوت الأميركيون ايضا لتجديد مقاعد في الكونغرس وفي عدة عمليات استفتاء محلية.
وكان مرشحا البيت الأبيض قد اختتما حملتيهما، الاثنين، في عدد من الولايات المتأرجحة في محاولة أخيرة لتشجيع أنصارهما على التصويت قبيل ساعات من بدء الاقتراع الثلاثاء.
وقبل أكثر من ساعة على انطلاق الانتخابات (11 تغ)، وصلت المرشحة الديموقراطية هيلاري كلينتون إلى مدينة نيويورك برفقة عائلتها، الرئيس الأسبق بيل كلينتون وابنتها تشيلي بعد أن قامت بآخر جولاتها الانتخابية .
وعادت كلينتون إلى نيويورك بعد أن خاضت حملات انتخابية متتالية قامت خلالها بزيارة 4 مدن في أقل من 24 ساعة .
كما أنهى المرشح الجمهوري ترامب حملته الانتخابية في ميشغن، مناشداً الأميركيين التصويت له من أجل ولايات متحدة تكون الأولى دائماً.
إلى ذلك، تعيش نيويورك حالة تأهب غير مسبوقة، فقد قال مسؤولون إن المتنافسين الرئيسيين في انتخابات الرئاسة الأميركية يعتزمان متابعة نتائج الانتخابات في نيويورك، ما دفع المدينة للتخطيط لأكبر عملية نشر للشرطة في تاريخها يوم الانتخابات.
وتأتي الجهود الأمنية المكثفة للمدينة بعد أن تلقت السلطات الاتحادية تهديدات بهجمات يشنها تنظيم القاعدة على مدينة نيويورك وتكساس وفرجينيا في يوم الانتخابات.
وسيكون الثلاثاء هو المرة الأولى التي يقضي فيها مرشحا الحزبين الرئيسيين يوم الانتخابات في نيويورك منذ عام 1944 عندما حاول الحاكم الجمهوري لنيويورك توماس ديوي إزاحة المرشح الديمقراطي فرانكلين روزفلت، الذي فاز بفترة ولاية رابعة غير مسبوقة في السلطة.
ولا تقتصر الانتخابات الاميركية على اختيار خلف للرئيس باراك اوباما، بل تشمل ايضا تجديد الكونغرس واختيار حكام وعشرات آلاف المسؤولين المحليين.
الكونغرس
يضم الكونغرس مجلسين متوازيين في السلطة هما مجلس النواب ومجلس الشيوخ. وفي حال عدم سيطرة حزب الرئيس المقبل على اي منهما فسيكون من شبه المستحيل تمريراصلاحاته.
– مجلس النواب: يتم انتخاب جميع اعضاء مجلس النواب البالغ عددهم 435 لسنتين، بحسب الدوائر الانتخابية. وتسيطر على المجلس حاليا غالبية جمهورية مع 246 مقعدا مقابل 186 للديموقراطيين وثلاثة مقاعد شاغرة نتيجة استقالتين ووفاة. ولا يرجح الخبراء تغيير الاكثرية في هذه الانتخابات.
– مجلس الشيوخ: سيتم تجديد 34 مقعدا من اصل مئة لولاية من ست سنوات. ينتخب الشيوخ في تصويت لجميع ناخبي الولاية، ويحق لكل ولاية بعضوين في مجلس الشيوخ ايا كان حجمها.
يملك الجمهوريون الغالبية حاليا مع 54 مقعدا مقابل 44 ديموقراطيا ومستقلين اثنين متحالفين مع الديموقراطيين. ويكفي الديموقراطيين الفوز باربعة مقاعد لاستعادة السيطرة على مجلس الشيوخ، في حال انتخاب كلينتون الى البيت الابيض، لان نائب الرئيس يضيف صوته في حال الانقسام المتوازي 50 – 50.
حكام الولايات
تنتخب 12 ولاية من اصل 50 حاكما جديدا. يتولى الحاكم السلطة التنفيذية في ولايته وهو يتمتع بصلاحيات كثيرة غير مناطة بالحكومة الفدرالية. كما انه اقوى شخصية سياسية في الولاية، رغم تمتع الشيوخ الذين يتنقلون بكثافة بين ولايتهم وواشنطن بنفوذ كبير محليا.
الاستفتاءات
يتعين على الناخبين في حوالى 30 ولاية التصويت ايضا في 154 استفتاء بحسب موقع “بالوتبيديا”. وتتنوع مواضيع الاستفتاءات من تشريع الحشيشة الى الحد الادنى للرواتب والصحة والاسلحة الفردية، واحيانا تتطرق الى قضايا اكثر تخصصا على غرار الزام ممثلي الافلام الاباحية في كاليفورنيا باستخدام الواقي الذكري.
الانتخابات المحلية
سيتم انتخاب الاف الاشخاص لتجديد مناصب محلية على غرار المجالس التشريعية للولايات وقضاة ومجالس بلدية ورؤساء بلديات ومقاطعات وغيرها.