أعلنت هيئة المسح الجيولوجي الأميركية أنّ زلزالاً بلغت قوته 7.8 درجة ضرب وسط نيوزيلندا بعد منتصف الليل بوقت قصير ممّا تسبّب في حدوث أضرار واسعة وموجة مد عاتية (تسونامي).
وحذرت وزارة الدفاع المدني وإدارة الطوارئ من مخاطر موجات مدمرة على طول الساحل الشرقي بأكمله ونصحت السكان في المناطق المنخفضة بترك أماكنهم والانتقال إلى مناطق مرتفعة.
واوضحت أنّه من المحتمل وصول أمواج ارتفاعها نحو مترين خلال ساعتين من موعد صدور التحذير.
وقالت أنا كايسر خبيرة الزلازل في هيئة المسح الجيولوجي الوطنية، إنّ موجة مد بلغ ارتفاعها متراً واحداً سجلت في منطقة نورث كانتربري في ساوث أيلند.
وأضافت لإذاعة نيوزيلندا: “هذه موجة كبيرة نسبياً لذلك يتعين على الناس أخذ الأمر بجدية”.
وعدل مشروع جيونت النيوزلندي لمراقبة المخاطر الجيولوجية شدة الزلزال إلى 7.5 من 6.6 التي أعلنت في وقت سابق.
ووقع الزلزال في منطقة تقع على بعد 91 كيلومتراً إلى الشمال والشمال الشرقي من مدينة كرايستشيرش أكبر مدن منطقة ساوث أيلند في نيوزيلندا اليوم الاحد.
وكان زلزال بلغت قوته 6.3 درجات ضرب المنطقة عينها في شباط 2011 وأسفر عن مقتل 185 شخصاً وتسبب بأضرار فادحة.
وشعر السكان بالزلزال في معظم مناطق نيوزيلندا. وأبلغ عن وقوع إصابات لكن لم ترد تقارير عن سقوط قتلى.
وقال امرأة تدعى إليزابيث لإذاعة نيوزيلندا من منزلها في منطقة تاكاكا على مقربة من أعلى نقطة في ساوث أيلند، إنّ “المنزل بأكمله تلوى مثل الأفعى وتحطمت بعض الأشياء وانقطعت الكهرباء.”
وقال سكان ولينغتون إنّ الزجاج سقط من المباني على الشوارع.
وسجلت سلسلة من الهزات التابعة في مختلف أرجاء البلاد بعضها بلغت قوته 6.1 درجة.