أعلن وزير البيئة محمد المشنوق في بيان أنه وبناء على المسح الميداني للتنوع البيولوجي في المياه البحرية اللبنانية تمّ تسجيل أكثر من 200 نوع جديد في البحر الأبيض المتوسط. وقد أظهر المسح أن لبنان يستضيف ميزات بحرية فريدة تستحق الحماية.
وقد تولى عملية المسح خبراء منظمة Oceana العالمية التي تعنى بالمحافظة على المحيطات عالميا، وقد أعجب خبراؤها بحزام رائع من الحدائق المرجانية اكتشفت على عمق 80 مترا، وبالشعاب المرجانية الجميلة، وبمجموعة كبيرة من الاسفنج. وقد شكل بعض انواع الاسماك مفاجأة أيضًا، فقد تمت مشاهدةlongnosed skate (DipturusOxyrinchus) لأول مرّة في المنطقة البحرية في الشرق وسجل قرش Lantern الوجود الأول لهذا النوع في المتوسط.
وقد تم هذا المسح الميداني في عمق البحر بناء لطلب من وزارة البيئة وبالشراكة معها، ونفذت المهمة في مناطق لبنانية لم تتم دراستها سابقا، وذلك من 3 الى 28 تشرين الاول 2016. وقد شمل هذا المسح أربعة مواقع بحرية هي: خليج شكا – البترون، خليج جونيه – خليج السان جورج، خليج بيروت، وخليج سينيق جنوب صيدا.
وإستخدم في المسح قارب أجنبي وشارك الى جانب خبراء منظمة Oceana عناصر من القوات البحرية التابعة للجيش اللبناني وخبراء من مركز علوم البحار التابع للمجلس الوطني للبحوث العالمية ومركز النشاطات الاقليمية للمناطق المحمية الخاصة في المتوسط RAC/SPA ، وتم مسح المناطق التي يبلغ عمقها 1050 مترا حيث ركز العلماء على نظام الأخاديد البحرية الذي يعتقد أنه الأكثر تعقيدا في المتوسط كما في غيره من أعماق البحار.
وسيتم استخدام نتائج هذا المسح لوضع خريطة المناطق المحتمل إعلانها كمناطق محمية بحرية، ولوضع خطوط توجيهية لاستخدامها من قبل وزارة البيئة حول إدارة هذه النظم الايكولوجية القيمة والموائل.
واعتبر المدير التنفيذي لمنظمة Oceana في أوروبا “أن لبنان يشكل مثالا ممتازا لحماية الكائنات البحرية في جنوب شرق المتوسط مع التزامه بدراسة الحياة البحرية وحمايتها. وأن العمل المشترك بين الحكومة اللبنانية والعلماء المحليين والمنظمات الدولية أحرز تقدما هائلا نحو حماية هذه البيئة الحساسة”.