فاجأ الرئيس الأميركي باراك أوباما نائبه جو بايدن بمنحه وسام الحرية الرئاسي في حفل بالبيت الأبيض اتسم بالعواطف للاحتفاء بشراكتهما على مدار ثماني سنوات في منصبيهما.
وقال أوباما عن صديقه ورفيقه في الانتخابات في حفل مفاجئ حضره موظفون وأفراد من عائلة نائب الرئيس وأصدقاء له: “هذا رجل استثنائي. خلال الثماني سنوات الماضية لم يكن هناك أكثر منه إخلاصاً وكفاءة كشريك في التقدم الذي صنعناه”.
وظهر على بايدن، الذي لم يكن لديه علم بإقامة الحفل، التأثر عندما قال أوباما إنّه سيمنحه أرفع وسام مدني في الولايات المتحدة.
وهذا هو آخر وسام من نوعه يمنحه أوباما قبل أن يغادر هو وبايدن منصبيهما في 20 كانون الثاني الحالي.
وقال بايدن (74 عاماً) بعد تلقيه الوسام: “لم يكن لدي أيّ علم”. كما قال في بداية كلمة مرتجلة استمرت حوالي 20 دقيقة: “حصلت على قدر كبير من الثقة لا أستحقه”.
