أطلقت شركة “روكيت لاب” المتخصصة في إطلاق الصواريخ إلى الفضاء الخميس 25 أيار 2017 أول رحلة لصاروخ يعمل بالبطارية ومصمم بتقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد من شبه جزيرة ماهيا النائية في نيوزيلندا.
ويعد الإطلاق الناجح للصاروخ منخفض التكلفة خطوة مهمة في السباق التجاري لتقليص القيود المالية واللوجيستية أمام رحلات الفضاء كما يجعل من نيوزيلندا مركزا فضائيا محتملا.
وتروج الشركة، التي لها مقر في لوس أنجليس وآخر في نيوزيلندا، لخدماتها على أنها وسيلة تمكن الشركات من إطلاق أقمار صناعية إلى الفضاء على نحو منتظم.
وقال مديرها التنفيذي بيتر بيك ، في بيان: “انصب تركيزنا مع الصاروخ “إلكترون” على تطوير مركبة إطلاق يمكن الاعتماد عليها ويمكن تصنيعها بكميات كبيرة… هدفنا النهائي هو إتاحة الوصول إلى الفضاء من خلال توفير فرص إطلاق متكررة بصورة غير مسبوقة”.
وسنّت نيوزيلندا تشريعا جديدا يتعلق بالفضاء، وأنشأت وكالة فضائية تمهيدا لأن تصبح مركزا فضائيا منخفض التكلفة.