نفق أكبر خروف بحر معروف في الأسر في العالم، يدعى سنوتي، في حادث بمعرض للأحياء المائية في فلوريدا بالولايات المتحدة، بعد أيام من عيد ميلاده التاسع والستين.
وعُثر على سنوتي نافقا في متحف “بريدنتون” جنوبي فلوريدا في وقت مبكر الأحد.
وقال المتحف إن المؤشرات الأولية أظهرت أن سنوتي كان يسبح في منطقة مغلقة طبيعيا تحت الماء بها أنابيب مياه مخصصة لعرض خروف البحر، ولم يستطع الخروج من هذه المنطقة.
وأضاف بريان آن بسيو، الرئيس التنفيذي للمتحف، في بيان أن “تحقيقاتنا الأولية تشير إلى أن نفوق سنوتي كان حادثا مفجعا لنا، ونحن جميعا منهارون بسبب نفوقه”.
ولم يصب ثلاثة من خرفان البحر موجودين في العرض يتم تأهيلهم للعودة إلى البرية بأذى. وقال المتحف إنه سيقوم بعمل تحقيق كامل وسيتم تشريح الجيفة.
ولد سنوتي في معرض للأحياء المائية بميامي في 21 تموز 1948 ونُقل إلى بريدنتون في ضاحية تامبا في 1949. وقال البيان إن أكثر من مليون زائر زاروا سنوتي الذي يعتبر “عميد خرفان البحر”.
وقال مسؤولو المتحف إن حوالي 5000 شخص حضروا حفل عيد ميلاد سنوتي السبت الماضي.
ورفعت وزارة الداخلية الأميركية خروف البحر من قائمة الأنواع المعرضة للخطر في مارس المنصرم.
والموطن الأصلي لخرفان البحر على ساحل فلوريدا، وتزايدت أعدادها بسبب عقود من جهود الحفاظ عليها.