كتبت سينتيا عواد في صحيفة “الجمهورية”:
من الطبيعي أن يتعرّض أيّ شخص لموجات من التوتر التي يمكن أن تكون إلى حدّ ما صحّية إذا استمرّت من بضع دقائق إلى ساعات معيّنة، بحيث ثبُت أنّ ذلك قد يقوّي الوظائف المناعية. لكن إذا امتدّت لأكثر من ذلك وأصبحت مُزمنة، أي بقيت لأسابيع أو أشهر أو حتّى أعوام، فإنها قد تسبّب تغيرات سلبية في الجهاز المناعي ووظائف بيولوجية أخرى. فهل يكون التوتر سبب تعرّضكم لهذه المشكلات؟
يمكن للتوتر المُزمن أن يقمع قدرة الجسم على تحصين نفسه ضدّ الأمراض، ويؤثر سلبياً في وظائف الخلايا، ويؤدي إلى ظهور الإلتهاب. نتيجةً لذلك، فإنه قد يكون المسؤول عن تعرّضكم للأوبئة.
لكن هناك علامات أخرى واضحة ودقيقة لعبث التوتر المُزمن في صحّتكم، أبرزها:
تلف الأسنان
يمكن للإجهاد النفسي أن يؤدي إلى صرير الأسنان خلال ساعات النهار أو المساء أثناء النوم. وجدت دراسة يابانية نُشرت في «Biomedical Research» أنّ الأشخاص الذين يعانون صرير الأسنان إرتفعت مستويات هورمونات التوتر في لُعابهم، في حين أنها بلغت أرقاماً طبيعية لدى نظرائهم الذين لا يشكون من هذا الأمر. يمكن للصرير أن يسبب كسور الأسنان وتسوّسها وغيرها من المشكلات التي تُصيب الفم، لذلك يجب معالجة هذه العادة سريعاً.
زيادة الوزن
وفق دراسة نُشرت في «Frontiers in Psychology»، يمكن للتوتر الطويل المدى أن يؤدي إلى ارتفاع مطوّل في مستويات الهورمونات المُنتِجة للجوع في الجسم. إنّ ازدياد هذه الهورمونات يُصاحبه رغبة شديدة في الأكل التي تكون نتيجتها غالباً زيادة الوزن والبدانة. يبدو أيضاً أنّ التوتر يحفّز الشهيّة على المأكولات الغنيّة بالسعرات الحرارية، كالمقالي والحلويات، ما يزيد الأمر سوءاً.
إرتفاع الضغط
يؤدي التوتر إلى إشعال الجهاز العصبي الودي، ما قد يسبّب في المقابل ارتفاع ضغط الدم. إستناداً إلى تقرير من جامعة ميامي، صحيح أنّ هذا الإجراء لن يسبب مشكلة على المدى القصير، لكن مع مرور الوقت فإنّ ارتفاع الضغط المُزمن قد يُجهد القلب، مُسبِّباً تلف الشرايين وانسدادها.
أوجاع المفاصل
أمراض المناعة الذاتية عبارة عن حالات تقوم فيها دفاعات الجسم الطبيعية بمُهاجمة الخلايا الصحّية وغير المؤذية عن طريق الخطأ. ينتج من هذا الهجوم غالباً الإلتهاب الذي قد يؤدي إلى أوجاع المفاصل لدى الأشخاص الذين يشكون من التهاب المفاصل الروماتويدي.
وبما أنّ التوتر يستطيع بدوره تحفيز الإلتهاب، فإنه قد يرفع أعراض اضطرابات المناعة الذاتية بما فيها إلتهاب المفاصل الروماتويدي وأيضاً المشكلات المرتبطة بالأمعاء كداء السيلياك. ولقد توصّلت مجموعة أبحاث إلى أنّ التوتر قد يؤدي أيضاً إلى اضطرابات المناعة الذاتية.
إضطراب الأمعاء
حتى إذا كنتم لا تشكون اضطراب المناعة الذاتية، بيّنت دراسة نُشرت في «Journal of Physiology and Pharmacology» أنّ هورمونات التوتر قد تحفّز تغييرات غير مفيدة في طريقة نقل الجهاز الهضمي للمغذيات وتفكيكها وامتصاصها. حتّى التوتر القصير المدى قد يؤدي إلى نوبات مؤقتة من أوجاع المعدة، والتشنّجات، والإسهال، وأعراض أخرى مرتبطة بالأمعاء.
إنتشار البثور
يمكن للتوتر الطويل أو القصير المدى أن يعبث في بشرتكم. يرجع السبب إلى أنّ هورمونات التوتر، خصوصاً الكورتيزول، قد تزيد من إنتاج الزيت في البشرة ودوران الخلايا. نتيجة ذلك تظهر البثور وغيرها من التفاعلات الجلدية.
تعب مُزمن
العلاقة بين التوتر وقلّة النوم راسخة جداً. لكن حتى إذا وجدتم أنكم تنامون جيداً، هناك دلائل على أنّ التوتر قد يحفّز مشاعر التعب. خَلُصت دراسة صدرت في «BMC Research Notes» إلى أنّ التوتر والتعب غالباً ما يسيران جنباً إلى جنب، ويعتقد مؤلّفو هذه الدراسة أنّ الزيادة المطوّلة في نشاط الجهاز المناعي والإجهاد العام المُصاحب للتوتر قد يدفعان الجسم إلى الشعور بالإرهاق.
آلام الرأس
لطالما رُبط التوتر بأوجاع الرأس. وجدت دراسة صدرت أخيراً أنّ هذا النوع من آلام الرأس لا يأتي كنتيجة لارتفاع دقات القلب أو الكورتيزول، إنما بسبب المبالغة في التركيز على الأمور السلبية، والفشل في التمسّك بذهن أكثر إيجابية. بمعنى آخر، يبدو أنّ التوتر الذي يحفّز القلق والعصبية حِيال النتائج السلبية هو الذي يسبّب الصداع.