اعتذرت وزيرة التنمية الدولية في بريطانيا بريتي باتيل، الاثنين، عن عدم الإفصاح عن لقاءات أجرتها مع مسؤولين إسرائيليين بارزين خلال عطلة خاصة. ومن الممكن أن تشكل مثل هذه اللقاءات انتهاكا للبروتوكول الوزاري في بريطانيا.
وقالت باتيل إنها التقت مع شخصيات إسرائيلية بارزة، من بينها رئيس الوزراء بنيامين نتانياهو، ومدير عام وزارة الخارجية الإسرائيلية يوفال روتيم، والقيادي المعارض يائير لابيد.
واعتذرت باتيل لعدم التزامها بالإجراءات المعتادة، التي تلزم الوزراء بإبلاغ الخارجية البريطانية قبل القيام بأعمال رسمية في الخارج، وقالت إنها نادمة على تصريحها بأن وزير الخارجية بوريس جونسون كان على علم مسبق بالزيارة.
وقالت باتيل في بيان: “أستطيع أن أتفهم كيف يمكن إساءة تفسير حماسي للمشاركة بتلك الطريقة وكيف تم ترتيب اللقاءات والإبلاغ عنها. أنا آسفة على ذلك وأعتذر عنه”.
وتتعرض حكومة رئيسة الوزراء تيريزا ماي بالفعل للتدقيق بسبب فضيحة تحرّش جنسي في البرلمان، أجبرت وزير الدفاع مايكل فالون على الاستقالة الأسبوع الماضي.
وقالت كيت أوزامور المتحدثة باسم التنمية الدولية في حزب العمال المعارض، إن على باتيل الاستقالة أو الخضوع لتحقيق لانتهاكها البروتوكول الوزاري.
وقال متحدث باسم الحكومة إن ماي قبلت اعتذار باتيل والتقت بها، الاثنين، لتذكرها بالتزاماتها وفقا لقواعد العمل الوزارية.
وبعد ظهور تقارير للمرة الأولى عن تفاصيل لقاءات باتيل في إسرائيل الأسبوع الماضي، قالت الوزيرة البريطانية لصحيفة الغارديان إن جونسون “كان على علم بالرحلة”.
وفي توضيح أصدرته قالت باتيل: “لم يكن الأمر كذلك. أصبح (جونسون) على علم بالزيارة لكن ليس قبل القيام بها”. وأضافت أنها نادمة على افتقار كلماتها لدقة الصياغة في تلك التصريحات.