أكدت دراسة أجرتها جامعة هارفارد، أنّ إساءة معاملة الأطفال قد تتجاوز إحداث صدمة نفسية إلى ما هو أعمق من ذلك، والوصول إلى الحمض النووي الخاص بالضحايا.
ولوحظت اختلافات في العلامات الكيماوية ضمن الشيفرة الوراثية لأولئك الذين عانوا من سوء المعاملة خلال فترة الطفولة.
ووجد العلماء اختلافات ملحوظة ظهرت بين ضحايا المعاملة السيّئة ومَن لم يتعرّضوا لتلك المعاملة.
ويشير وجود هذه التغيّرات في خلايا الحيوانات المنوية إلى أنّ هذه الآثار قد تنتقل بين الأجيال.