ذكرت صحيفة “نيويورك تايمز” أن السعودية نشرت جيشًا على الإنترنت لمواجهة الصحافي جمال خاشقجي وغيره من منتقدي المملكة على “تويتر”.
وأشارت الصحيفة إلى أن جهود الهجوم على خاشقجي وغيره من السعوديين ذوي التأثير وتأليب الرأي العام عليهم عبر “تويتر” شملت تشكيل ما يطلق عليه تعبير “لجنة إلكترونية” مقرها الرياض بالتعاون مع من يشتبه بأنه جاسوس داخل شركة “تويتر” جنّدته المملكة لمراقبة حسابات المستخدمين.
ورفض “تويتر” التعليق على هذا التقرير ولم يرد ممثل للسفارة السعودية في واشنطن على طلب للتعليق.
وقالت الصحيفة إن ناشطين سعوديين دشنوا في عام 2010 حملة على مواقع التواصل الاجتماعي لمضايقة المنتقدين للسعودية. ونقلت الصحيفة عن مسؤولين أميركيين وسعوديين قولهم إن سعود القحطاني، وهو أحد مستشاري ولي العهد السعودي محمد بن سلمان، هو من وضع استراتيجية هذه الحملة.
ووفقًا لوسائل الإعلام السعودية، فإن القحطاني هو أحد خمسة مسؤولين أعفاهم الملك محمد بن سلمان بعد الجدل الذي أثير بشأن قضية خاشقجي.