استطاع علماء صينيون أن يبتكروا طريقة قد تجعل تحويل النحاس إلى ذهب ممكنًا، وذلك تحت ظروف علمية محددة.
قاد هذا الاكتشاف فريقُ علماء من معهد الفيزياء الكيميائية في الأكاديمية الصينية للعلوم في لياونينغ خلال سعيهم للعثور على “بديل للذهب”.
وفي ورقة بحثية نشرت في Science Advances، شرح فريق العلماء الصيني كيف سخّروا انفجارًا لغاز الأرغون المشحون ضد ذرات النحاس، التي عند تبريدها شكّلت حبيبات متناهية الصغر تتشابه إلى حد كبير مع الذهب.
وقد خضعت خصائص جزيئات النانو المشكّلة للاختبار في عملية صناعية مخصصة عادة لمعادن أكثر قيمة مثل الذهب. وأثبت أن النحاس الذي تم تعديله كيميائيًا قادر على العمل بخصائص الذهب نفسها، مما يمثّل طفرة هائلة يمكن أن تغيّر طريقة استخدام المعدن الثمين في الصناعة.
وعلى الرغم من أن الذهب اشتهر استخدامه في صناعة المجوهرات، غير أن للمعدن الأصفر استخدامات متنوعة في قطاع الصناعة، بسبب خصائصه الفريدة. وتمثّل ندرته سببًا رئيسيًا في تكلفته العالية، وإذا ما استطاع العلماء إنتاج نظائر معدنية تعمل بخصائص ومميزات الذهب نفسها، فقد يؤدّي ذلك إلى توفير كبير في التكلفة.