لفت وزير الدفاع الإسرائيلي بيني غانتس يوم الإثنين، الى أنه يريد أن تشتري بلاده سربا ثالثا من مقاتلات الشبح إف-35 من الولايات المتحدة، وإنه يأمل في إمكانية أن تتم الصفقة قبل انتهاء ولاية الرئيس دونالد ترامب في 20 من الشهر الجاري.
وتجري إسرائيل محادثات مع واشنطن بشأن كيفية الحفاظ على تفوقها العسكري بعد أن وافقت إدارة ترامب على صفقة محتملة لبيع مقاتلات إف-35 للإمارات العام الماضي. وفي السابق، لم تكن تلك الطائرات متاحة سوى لإسرائيل فقط في المنطقة.
واعلن غانتس لتلفزيون واي-نت: “دون شك نحتاج أن نتوسع في أنظمة إف-35. في الوقت الحالي لدينا سربان من إف-35. أعتقد أننا سنتوسع في ذلك. هذا ما طلبته من الأمريكيين”.
وأضاف “أود شراء سرب آخر من إف-35 ثم بحث ما نفعله … (بعد ذلك)، هل سنستمر في شراء المزيد من إف-35 أم التحول إلى مقاتلات إف-15؟”.
ولم يحدد غانتس عدد طائرات إف-35 المقترح شراؤه في السرب الجديد.
واشار مسؤولون في وزارة الدفاع الى أن السربين الموجودين بالفعل لدى إسرائيل يضمان 50 طائرة.