أكد الفاتيكان أن “البابا فرنسيس سيعقد لقاء في العراق مع المرجع الشيعي الكبير آية الله علي السيستاني، بمناسبة زيارته التاريخية إلى هذا البلد المرتقبة من 5 إلى 8 آذار”.
وبحسب البرنامج الرسمي للزيارة الذي نشره الفاتيكان، فإن البابا سيستقل الطائرة صباح 6 آذار للتوجه إلى مدينة النجف المقدسة في جنوب بغداد لزيارة آية الله السيستاني.
وتشمل زيارة البابا بغداد والموصل ومدينة أور الأثرية مسقط رأس النبي ابراهيم. حيث سيقيم في بغداد قداسًا في كنيسة سيدة النجاة التي تعرضت لهجوم في عام 2010 أدى الى مقتل عشرات من المصلين.
وسيسافر إلى الموصل ومنطقة سهل نينوى المحيطة بها التي سيطر عليها تنظيم “داعش” في 2014، وسيزور مدينة إربيل حيث سيقيم قداسًا في كبرى مدن إقليم كردستان الذي لجأ إليه عدد كبير من المسيحيين بعد هجمات “داعش” على بلداتهم وقراهم.