وصف وزير المالية الإسرائيلي بتسلئيل سموتريتش، سعي الولايات المتحدة لفرض عقوبات ضده على خلفية توسيع النشاط الاستيطاني بالضفة الغربية بـ”الضربة القاتلة للسيادة الإسرائيلية”.
وقال سموتريتش في تصريحات نقلتها القناة “السابعة العبرية”: “على المستوى الشخصي، أنا لا أختلف عن أي مستوطن آخر فُرضت عليه عقوبات أميركية صارمة وغير ديمقراطية، لكن هذا قرار مؤسف نابع من حاجات سياسية داخلية لأولئك الذين يدعون أنهم يقودون أكبر ديمقراطية في العالم (في إشارة للولايات المتحدة)”.
وأضاف: “على المستوى الوطني، فرض عقوبات على مسؤول منتخب ووزير كبير في الحكومة بسبب نشاطه الحكومي والديمقراطي نيابة عن ناخبيه، يشكل ضربة قاتلة للسيادة الإسرائيلية والعلاقات بين البلدين، وسيكون لذلك عواقب وخيمة في العديد من المجالات”، من دون مزيد من التوضيح.
وأشار إلى أن الواجب الذي يقع على عاتقه هو “تعزيز قبضة تل أبيب على أجزاء الوطن في الضفة الغربية ومنع قيام دولة من شأنها أن تعرض وجود إسرائيل للخطر”.
وتابع: “أنا على استعداد لدفع أي ثمن مقابل ذلك”، في تحد لأي قرار أمريكي بشأن فرض عقوبات عليه.
كما قلّل سموتريتش من أهمية العقوبات الغربية، معتبرا أن العقوبات الأميركية والأوروبية “هي مجرد ظل عابر وغبار”.
وأعلن أنه بحث مسألة العقوبات الأميركية مع رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو، لافتا إلى أنه “سيتم توضيح الأمور للجانب الأميركي بشكل لا لبس فيه”.